Каждый человек время от времени испытывает чувство тревоги. Это естественная эмоциональная реакция на стрессовые или неопределенные ситуации. Тревога играет важную адаптивную роль, предупреждая об опасности и мобилизуя силы организма. Например, легкое беспокойство перед важным событием заставляет нас концентрироваться и действовать осторожнее. В норме такое состояние проходит, когда ситуация благополучно разрешается. Однако если тревога возникает слишком часто или слишком сильно без явных причин, она перестает быть нормальной и превращается в патологическую. Такая патологическая тревожность не только доставляет психологический дискомфорт, но и отражается на физическом здоровье. Особенно заметно влияние хронической тревожности на сердечно-сосудистую систему: постоянно высокий уровень тревоги существенно увеличивает риски для сердца.
В этой статье популярно разбираются причины тревожности, объясняется, чем отличается обычное чувство тревоги от клинических тревожных расстройств, и описывается, каким образом тревожность влияет на работу сердца и сосудов.
Причины тревожности
Тревожность формируется под влиянием сразу нескольких групп факторов – биологических, психологических и поведенческих. Склонность к повышенной тревоге может быть обусловлена особенностями работы мозга и организма, чертами личности, а также жизненным опытом и привычками человека. Обычно все эти аспекты переплетены. Рассмотрим основные механизмы, которые делают одних людей более тревожными, чем других.
- Биологические механизмы тревожности
На биологическом уровне тревожность связана с тем, как функционирует наша нервная система. В мозге за реакцию страха отвечает древний эмоциональный центр – миндалевидное тело (часть лимбической системы), своего рода «сигнализация», мгновенно распознающая угрозу и запускающая реакцию тревоги. При активации этого центра начинается выброс стрессовых гормонов, таких как адреналин и кортизол, которые готовят тело к реакции «бей или беги»: учащается сердцебиение, повышается артериальное давление, усиливается приток крови к мышцам.
В норме после устранения опасности гормональный фон приходит в равновесие. Но если у человека имеется биологическая предрасположенность к тревожности, эта система может срабатывать слишком часто или даже без веской причины. Одной из причин такой гиперчувствительности являются особенности обмена нейромедиаторов – химических веществ, с помощью которых нервные клетки передают сигналы. Дисбаланс нейромедиаторов – особенно серотонина и гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) – играет значительную роль в формировании тревожных состояний. Например, недостаток серотонина ассоциируется с пониженным настроением и беспокойством, а дефицит ГАМК (основного «тормозного» медиатора) ведет к повышенной возбудимости нервной системы. Если в мозге нарушен баланс этих химических регуляторов, реакции страха могут становиться чрезмерными.
Кроме нейрохимии, важную роль играют наследственные факторы. Склонность к повышенной тревожности нередко прослеживается в семьях: если близкие родственники страдали тревожными расстройствами, риск подобных проблем у человека выше среднего. Генетическая предрасположенность не означает, что тревожность неизбежна, однако унаследованные особенности нервной системы создают почву для возникновения проблемы при неблагоприятных условиях.
Наконец, к биологическим причинам можно отнести особенности здоровья, которые влияют на уровень тревожности. Гормональные нарушения и заболевания эндокринной системы часто сопровождаются симптомами тревоги. Например, гиперфункция щитовидной железы (гипертиреоз) ведет к избытку тиреоидных гормонов, что вызывает сердцебиение, потливость, дрожь и внутреннее беспокойство. Даже колебания уровня глюкозы в крови при сахарном диабете способны провоцировать чувство тревоги или панические приступы. Хронические заболевания и постоянное физическое недомогание также способны повышать общий уровень тревожности организма.
- Психологические причины
Не менее значимы психологические механизмы развития тревожности. Каждый человек обладает индивидуальными чертами личности и опытом, которые влияют на его эмоциональные реакции. Существует понятие личностной тревожности – устойчивой склонности переживать беспокойство по незначительным поводам. Этой чертой часто обладают люди с определенными темпераментами. Например, меланхолики и холерики обычно более тревожны и эмоционально реактивны, чем флегматики или сангвиники. Темперамент сам по себе не предопределяет судьбу, но от природы одни люди более чувствительны к стрессам.
Кроме врожденного темперамента, важны приобретенные психологические особенности. Люди с низкой самооценкой, перфекционисты или, напротив, очень зависимые от чужого мнения чаще сталкиваются с повышенной тревожностью. Склонность к негативному мышлению, когда человек во всем ожидает худшего исхода, тоже подпитывает тревогу. Такие когнитивные искажения, как привычка катастрофически преувеличивать опасности и зацикливаться на негативе, служат психологическим топливом для тревожных переживаний.
Большое влияние оказывают стрессовые события и травматический опыт, особенно в детстве и юности. Пережитое в ранние годы чувство незащищенности или постоянного страха может закрепиться и перейти во взрослую жизнь в виде повышенной тревожности. Например, ребенок, выросший в атмосфере постоянного стресса и страха, привыкает жить настороже, и во взрослой жизни его нервная система раньше включает сигнал тревоги даже при умеренных стрессах. Потеря близкого, тяжелая болезнь или пережитое насилие – такие потрясения способны послужить спусковым крючком для развития патологической тревожности у уязвимых людей.
- Поведенческие факторы
Поведение и образ жизни человека также вносят свой вклад в формирование тревожности. Иногда сам человек незаметно укрепляет и поддерживает свою тревогу своим поведением. Один из классических примеров – избегание пугающих ситуаций. Столкнувшись с чем-то, что вызывает страх или дискомфорт, тревожный человек старается это избежать. Сначала избегание действительно приносит облегчение: если вы боитесь, допустим, выступать на публике, то отказавшись от выступления, вы сразу снижаете уровень тревоги. Но со временем такое поведение лишь усиливает проблему. Человек не получает опыта преодоления страха, а уверенность в собственной беспомощности только укрепляется. В следующий раз тревога перед аналогичной ситуацией будет еще сильнее. Так формируется порочный круг: чем больше мы избегаем того, что пугает, тем сильнее становится сама тревожность.
Даже повседневные привычки и режим могут повышать уровень беспокойства. Злоупотребление стимуляторами (кофеин, никотин) возбуждает нервную систему и усиливает тревожность. Нерегулярный сон или хронический недосып истощают ресурсы психики: отдохнувший мозг легче справляется со стрессом, тогда как уставший быстрее дает сбой в виде беспокойства или раздражительности. Малоподвижный образ жизни тоже не помогает эмоциональной устойчивости. Физическая активность – естественный способ «сжечь» избыток стрессовых гормонов и повысить уровень эндорфинов, что снижает нервное напряжение. Если же человек двигается мало, нервное напряжение накапливается без разрядки. Таким образом, наш собственный образ жизни может либо помогать держать тревогу под контролем, либо, напротив, усиливать ее.
Нормальная тревожность и тревожные расстройства
Важно различать естественную, нормальную тревожность и патологические тревожные расстройства. Грань между ними не всегда очевидна, ведь тревога – неотъемлемая часть эмоциональной жизни, и каждый человек переживает ее время от времени.
Когда тревога – это норма?
Нормальная (физиологическая) тревожность сама по себе не вредна и даже полезна. Она сигнализирует нам о потенциально важных событиях и побуждает подготовиться или проявить осторожность. Такая тревога соразмерна ситуации: естественно волноваться перед экзаменом, но такое волнение обычно держится в разумных рамках. При нормальной тревоге человек осознает причину своего беспокойства и способен частично контролировать это состояние. Нормальная тревога не носит постоянного характера и не мешает жить. Как правило, с разрешением проблемы или стрессовой ситуации чувство беспокойства утихает и исчезает.
Когда тревожность становится расстройством?
Патологическая тревожность отличается тем, что ее интенсивность или продолжительность несоразмерны реальной обстановке. При тревожных расстройствах чувство беспокойства может быть чрезмерно сильным, появляться без явной причины или сохраняться слишком долго после стрессового события. Человек нередко осознает, что его страхи преувеличены или неоправданны, но не может их остановить. Тревога становится плохо контролируемой или вовсе неконтролируемой. Она носит постоянный, систематический характер: тревожные мысли и напряжение преследуют ежедневно или очень часто, превращаясь в постоянный эмоциональный фон. Появляются выраженные симптомы – эмоциональное истощение (раздражительность, усталость) и физическое неблагополучие (например, периодические панические атаки с сердцебиением и одышкой). Качество жизни при нелеченых тревожных расстройствах значительно снижается: тревога мешает работе, учебе, общению, отдыху, вынуждая человека ограничивать активность и менять свои привычки.
Существует несколько видов тревожных расстройств, и все они объединяются чрезмерной тревогой.
- Один из самых распространенных типов – генерализованное тревожное расстройство (ГТР). При ГТР человек практически постоянно находится в состоянии беспокойства и напряжения, тревожится по любому поводу – от работы и здоровья до бытовых мелочей – даже если для этого нет объективных причин. Такие хронические волнения обычно сопровождаются физическими проявлениями: нарушением сна и быстрой утомляемостью.
- Другое распространенное состояние – паническое расстройство. Ему свойственны внезапные панические атаки: неожиданные «волны» интенсивного страха, которые сопровождаются яркими телесными ощущениями (сердцебиение, чувство удушья, потливость). Хотя приступы длятся относительно недолго (минуты, редко более часа), они настолько пугающи, что человек начинает постоянно бояться нового приступа и избегает мест или ситуаций, где ему становилось плохо.
- Еще один пример – социальное тревожное расстройство (социофобия). При нем возникает крайняя тревога в ситуациях общения с людьми. Человек боится быть осмеянным или отвергнутым, поэтому избегает выступлений, знакомств и даже простых разговоров. В такой ситуации тревога достигает уровня паники, и человек стремится поскорее уйти. Социофобия способна серьезно ограничивать жизнь, заставляя отказываться от учебы, карьерных возможностей или личной жизни из-за страха негативной оценки.
- Есть и другие тревожные расстройства (например, специфические фобии или посттравматический стресс), но всех их объединяет одно: тревога перестает быть временной эмоцией и превращается в мучительное состояние, требующее профессиональной помощи.
Влияние тревожности на сердечно-сосудистую систему
Эмоции тесно связаны с физическим состоянием тела, и тревога – один из ярких примеров того, как психическое переживание отражается на работе внутренних органов. Многие замечали, что в момент сильного волнения «колотится сердце» или «подскакивает давление». Это неудивительно: тревожность напрямую влияет на сердечно-сосудистую систему через каскад нервных и гормональных реакций.
Краткосрочные эффекты (что происходит с сердцем при острой тревоге). Когда человек испытывает страх или тревогу, организм переходит в режим стресс-реакции. Выброс адреналина заставляет сердце биться чаще и сильнее – возникает тахикардия (учащенное сердцебиение). Одновременно сужаются кровеносные сосуды и повышается артериальное давление. Эти изменения – часть эволюционно выработанной «аварийной» программы: сердце качает кровь быстрее, чтобы обеспечить мышцы кислородом и энергией на случай бегства или боя, а повышение давления помогает лучше снабжать органы питательными веществами. При тревоге также повышается уровень сахара в крови и учащается дыхание – организм мобилизует ресурсы. Человек ощущает это как всплеск напряжения: сердцебиение, дрожь, учащенное дыхание, потливость. Эти изменения не опасны, если вызваны адекватной причиной и длятся недолго: здоровое сердце и сосуды справляются с эпизодическим повышением нагрузки, а после стрессовой ситуации организм возвращается к норме.
Проблема возникает, когда тревога становится хронической или слишком частой. Если человек переживает по любому поводу или страдает тревожным расстройством, его организм может находиться в режиме повышенной готовности почти постоянно. Даже скрытое, подавленное беспокойство поддерживает повышенный уровень гормонов стресса. Подобно этому, сердце с сосудами при постоянной тревожной нагрузке испытывают более сильный износ, чем должны.
Долгосрочные последствия для сердца и сосудов
Хронически учащенный пульс и подъемы давления со временем у тревожного человека возрастает риск развития гипертонической болезни (стойкого повышения артериального давления). Сосуды, часто сжатые под действием адреналина, со временем теряют эластичность. Постоянное повышенное давление повреждает их внутренние стенки, облегчая образование атеросклеротических бляшек. Постоянно учащенный пульс перегружает сердце: ему приходится работать на износ даже в покое, что со временем чревато ослаблением сердечной мышцы и появлением аритмий. Все эти факторы делают хроническую тревожность одним из нежелательных факторов риска для сердечно-сосудистого здоровья. Иными словами, у постоянно тревожащихся людей вероятность заработать болезнь сердца или сосудов выше, чем у тех, кто психологически более спокоен. Исследования показывают, что у людей с тревожными расстройствами серьезные сердечно-сосудистые события (например, инфаркты) происходят примерно на 30% чаще, а риск смерти от сердечных осложнений почти на 50% выше, чем у людей без выраженной тревожности. К тому же тревога часто сочетается с другими вредными факторами, усиливая их влияние.
Хронический стресс также приводит к повышению уровня кортизола и провоспалительных цитокинов в крови, поддерживая постоянное легкое воспаление в организме. Со временем это ускоряет развитие атеросклероза (формирование бляшек в артериях) и способствует метаболическим нарушениям – например, увеличивает склонность к инсулинорезистентности (преддиабету) и набору лишнего веса. Таким образом, физиологически тревога задумана как защитный механизм, но когда она выходит из-под контроля и становится постоянной, те же самые реакции начинают постепенно подтачивать сердце и сосуды.
Тревожность при существующих болезнях сердца. Если повышенная тревожность вредна для здорового человека, то для людей, уже имеющих кардиологические заболевания, она особенно опасна. Эмоциональный стресс способен усугублять течение практически всех болезней сердца. При ишемической болезни сердца всплески тревоги могут вызывать приступы стенокардии (боли в груди из-за нехватки кислорода), а у пациентов после инфаркта или с сердечной недостаточностью хроническая тревога связана с более частыми осложнениями. Происходит это как из-за прямого влияния стрессовых реакций (скажем, повторные скачки давления перегружают ослабленное сердце), так и по косвенным причинам: тревожные пациенты хуже соблюдают режим лечения, избегают активности, боясь навредить себе. Таким образом, тревожность и сердечно-сосудистые патологии образуют порочный круг: страх за здоровье сердца еще больше повышает уровень стрессовых гормонов, а это ухудшает состояние сердца.
Что можно сделать с утренней тревогой уже прямо сейчас?
Облегчить тревожное состояние можно еще до визита к врачу. Прежде всего для этого нужно снять неприятные симптомы и наладить сон.
Одними из самых безопасных, эффективных и доступных считаются растительные препараты. Валериана оказывает седативное (расслабляющее) действие, боярышник снижает давление, горицвет весенний и желтушник раскидистый поддерживают работу сердца и нормализуют пульс. Кардиовален – готовый натуральный успокоительный сбор в форме капель. Он снимает неприятные симптомы тревоги и помогает расслабиться. Препарат не снижает концентрацию и скорость реакции и не вызывает привыкания. Кардиовален можно применять не только в момент выраженной тревоги, но и накануне важных событий, чтобы предупредить волнение.
Заключение
Причины повышенной тревожности всегда комплексные, объединяющие биологические, психологические и поведенческие факторы. Нормальная тревога – временная и умеренная реакция, тогда как тревожное расстройство – постоянное чрезмерное состояние, мешающее жить. Хроническая патологическая тревожность способна навредить всему организму, в том числе сердцу и сосудам. Она повышает давление и пульс, способствует развитию гипертонии и ишемической болезни, усложняет течение уже имеющихся сердечных недугов.
Если постоянное беспокойство мешает вам нормально жить, не стоит это игнорировать или списывать на «просто стресс». Избыточная тревожность поддается коррекции: современные методы психотерапии, техники релаксации, изменение образа жизни и, при необходимости, медикаменты могут значительно снизить тревогу. А это значит – улучшится не только душевное состояние, но и снизится нагрузка на сердце. Берегите психическое здоровье так же тщательно, как физическое: эти два аспекта тесно связаны.
Статьи в нашем блоге являются результатом тщательной работы целой команды специалистов (редакторов в сотрудничестве с экспертами соответствующих отраслей), которые стремятся обеспечить надежность, доступность и актуальность информации в каждой публикации. Однако важно помнить, что ваше здоровье в первую очередь зависит от вас и вашего лечащего врача!