Недаром говорят: «не принимай близко к сердцу». Эта народная мудрость отражает реальную связь эмоций с работой нашего организма. Сильные переживания способны буквально ударить по сердцу и сосудам. Когда мы испытываем страх, гнев или глубокое горе, сердце начинает колотиться чаще, дыхание учащается, а артериальное давление подскакивает. Один кратковременный стрессовый эпизод обычно не оставляет после себя последствий – организм задуман так, чтобы справляться с редкими всплесками эмоций. Но если переживания становятся слишком сильными или стресс затягивается надолго, такая нагрузка способна вывести из строя сердечно-сосудистую систему.
Как острый, так и хронический стресс влияют на наше сердце разными способами. Разберемся, какие физиологические механизмы стоят за психосоматической реакцией на стресс, и почему постоянное нервное напряжение может спровоцировать или усугубить заболевания сердца.
Реакция на стресс: нервная система и гормоны
Столкнувшись со стрессовой ситуацией, тело запускает целый каскад защитных реакций. Этот эволюционно выработанный механизм известен как реакция «бей или беги». Еще наши дальние предки выживали благодаря тому, что при опасности организм мгновенно мобилизовался – именно поэтому при внезапном испуге или сильном волнении мы ощущаем бурю физиологических изменений. Главную роль в этой буре играет вегетативная нервная система, а именно ее симпатический отдел.
Когда мозг (в частности, область под названием гипоталамус) распознает угрозу или серьезное переживание, он посылает сигналы по нервным путям к надпочечникам – небольшим железам, расположенным над почками. В ответ надпочечники выбрасывают в кровь гормоны стресса: адреналин, норадреналин и кортизол. Эти вещества – мост между психикой и телом, запускающие физическую реакцию на эмоциональный фактор. Адреналин и норадреналин действуют быстро: они учащают сердцебиение, заставляют сердце биться сильнее и чаще, а также сужают кровеносные сосуды. В результате артериальное давление поднимается, кровь перенаправляется к мышцам и сердцу – организм подготовлен к активным действиям. Дыхание тоже учащается, бронхи расширяются, чтобы доставить больше кислорода. Зрачки увеличиваются, внимание обостряется. Это состояние максимальной боевой готовности организма.
Параллельно включается и другой слой регуляции – гормональный «резерв». Если стресс не проходит быстро, гипоталамус через цепочку сигналов стимулирует выброс кортизола – еще одного важного гормона стресса. Кортизол действует медленнее адреналина, но его влияние более длительное. Он поддерживает организм в состоянии повышенной готовности: повышает уровень глюкозы в крови (чтобы обеспечить мышцы энергией), усиливает эффект адреналина на сосуды, поддерживает тонус сердца. Именно кортизол помогает нам пережить затяжное напряжение, однако длительно высокий уровень этого гормона начинает оказывать неблагоприятное воздействие на органы.
В норме после устранения опасности должна активироваться другая часть вегетативной нервной системы – парасимпатическая, которую образно называют «тормозом» для организма. Парасимпатические влияния (посредником которых служит вещество ацетилхолин) замедляют сердечный ритм, расслабляют сосуды, снижают давление и позволяют системам вернуться в состояние отдыха. Но в моменты острого стресса «тормоз» практически отключается – доминирует «педаль газа» симпатической системы. Сердце работает на пределе, а все ресурсы брошены на немедленную реакцию. Проблема в том, что современный человек часто сталкивается не с краткой жизненной угрозой, а с длительными психологическими стрессорами (конфликты, давление на работе, постоянная тревога). В этих условиях реакция «бей или беги» может срабатывать слишком часто или не выключаться вовсе. Тогда нейрогуморальная буря, полезная разово, превращается в фактор риска: постоянные сигналы нервов и гормонов начинают изнашивать сердце и сосуды.
Острый стресс: удар по сердцу
Острый стресс – это внезапный мощный всплеск эмоций и связанных с ними реакций тела. Например, известие о трагедии, внезапный испуг, экстремальная ситуация на дороге или сильный гнев – все это острые стрессоры. В такие моменты концентрация адреналина и норадреналина в крови взлетает за секунды. Сердце может ускоряться до 120–150 ударов в минуту, а давление – подниматься на десятки миллиметров ртутного столба выше нормы. Для здорового человека такой «встряски» в принципе хватает резервов: после того, как шок проходит, организм относительно быстро приходит в норму. Однако даже у здоровых людей сильнейший испуг или горе иногда могут вызвать кратковременные сбои – чувство перебоев в сердце, боль в груди, головокружение. Не говоря уже о тех, у кого есть скрытые или явные проблемы с сердечно-сосудистой системой.
При остром стрессе резко возрастает нагрузка на сердечную мышцу. Сердце, образно говоря, бьется о стенки грудной клетки, пытаясь прокачать кровь быстрее. Одновременно стрессовые гормоны вызывают спазм периферических сосудов – это нужно, чтобы поднять давление и обеспечить кровоснабжение важных органов. Но такой спазм означает и то, что коронарные (сердечные) артерии могут рефлекторно сужаться. Если у человека уже есть сужения в коронарных сосудах из-за атеросклероза, острый стресс легко становится спусковым крючком для приступа стенокардии (ишемической боли в сердце) или даже инфаркта. Немало случаев, когда инфаркт миокарда случался на фоне сильного эмоционального удара – например, после потери близкого человека или в разгар внезапного конфликта. Причина в том, что комбинация резкого повышения давления, спазма сосудов и усиленного сердцебиения может привести к разрыву атеросклеротической бляшки или к нарушению ритма сердца.
Кстати, острый стресс способен приводить и к серьезным аритмиям. Всплеск адреналина буквально «электризует» проводящую систему сердца. У предрасположенных людей гнев или испуг могут вызвать, к примеру, эпизод фибрилляции предсердий (беспорядочного сердцебиения) или опасной желудочковой тахикардии. В редких случаях у абсолютно здоровых ранее людей описан феномен внезапной сердечной смерти от сильного испуга или эмоционального потрясения – на фоне выброса катехоламинов возникает фатальный сбой ритма.
Самый яркий пример того, как эмоции могут ударить по сердцу – так называемый синдром разбитого сердца (стрессовая кардиомиопатия). В медицине он известен также под названием синдром такоцубо. Это редкое состояние обычно возникает у женщин старше 50 лет после экстремального эмоционального стресса – например, шокирующей новости. Под влиянием гормонов стресса сердечная мышца резко теряет способность сокращаться, и развивается острая сердечная недостаточность, по проявлениям напоминающая инфаркт. Больной испытывает сильную боль в груди, удушье, резкую слабость. Коронарные артерии при этом, как правило, не блокированы тромбами – сердце «выводит из строя» именно гормональная буря. К счастью, в большинстве случаев через несколько дней или недель функция миокарда восстанавливается полностью, если пациенту вовремя оказана помощь. Но этот синдром наглядно демонстрирует, что даже без ущерба сосудам сама по себе невероятная сила переживания способна временно парализовать главный мотор нашего тела.
Хронический стресс изнашивает сердце и сосуды
Если острый стресс можно сравнить с ударом молнии, то хронический стресс похож на затяжной шторм, постепенно разрушающий дом. Хронический стресс – это состояние длительного эмоционального напряжения, которое продолжается неделями, месяцами и даже годами. Непрерывная гонка на работе, постоянные семейные конфликты, жизнь в состоянии тревоги за будущее или финансовые проблемы – такие факторы на первый взгляд не убивают мгновенно, но день за днем подтачивают здоровье сердца.
При хроническом стрессе уровень стрессовых гормонов в организме остается повышенным почти постоянно, хотя и не так резко, как при остром испуге. Представьте, что симпатическая нервная система не выключает «педаль газа» вовсе: сердце продолжает работать ускоренно, сосуды остаются в чуть сжатом состоянии, давление держится на границе нормы или выше нее, а кортизол постоянно циркулирует в крови, влияя на обмен веществ. Все это – ненормальная ситуация для организма. К тому же, под влиянием постоянного стресса часто страдает сон: возбужденная нервная система не «отпускает» организм даже ночью. Сердце и сосуды не получают полноценного отдыха во сне, что тоже со временем способствует их износу. Сердце не предназначено для жизни в режиме постоянной тревоги. Со временем такой режим приводит к ряду физических изменений.
- Во-первых, хронический стресс способствует развитию гипертонии (стойкого повышения артериального давления). Постоянные эмоциональные нагрузки нарушают тонкую регуляцию сосудистого тонуса. Артерии привыкают быть сжатыми, теряют эластичность – их стенки утолщаются. В результате цифры артериального давления сначала периодически «прыгают», а потом закрепляются на патологически высоких значениях. Высокое давление само по себе перегружает сердце (ему труднее прокачивать кровь) и одновременно повреждает сосуды изнутри. Не случайно у людей с напряженной, «нервной» работой чаще диагностируют гипертоническую болезнь.
- Во-вторых, длительный стресс ускоряет атеросклероз – образование холестериновых бляшек в сосудах. Механизм здесь комплексный. Под воздействием стрессовых гормонов и постоянного давления внутренние стенки сосудов микроскопически травмируются. На такие повреждения «налипают» частицы холестерина, и запускается воспалительная реакция. Кортизол и хроническое возбуждение нервной системы могут повышать уровень «плохого» холестерина и глюкозы в крови, а также ослаблять контроль иммунной системы – это создает идеальные условия для роста атеросклеротических бляшек. Кроме того, постоянное психическое напряжение само по себе поддерживает хроническое воспаление в организме: в крови повышается содержание особых молекул (цитокинов), которые постепенно повреждают стенки артерий. В итоге у постоянно тревожащегося или раздражительного человека риск ишемической болезни сердца (например, коронарного инфаркта) значительно выше, чем у его более спокойного сверстника.
- Не стоит забывать и о косвенных эффектах стресса. Многие люди «заедают» свои переживания – хронический стресс нередко приводит к перееданию, тяге к сладкому, алкогольным привычкам или курению в попытке снять напряжение. Это ведет к набору лишнего веса, повышению уровня сахара и развитию преддиабета или диабета, что дополнительно утяжеляет ситуацию для сердца. Получается порочный круг: психоэмоциональное напряжение создает склонность к вредным факторам (таким как ожирение, курение), а те в свою очередь еще больше нагружают сердечно-сосудистую систему.
- Хронический стресс также может провоцировать нарушения сердечного ритма и ослаблять сердечную мышцу. Постоянное возбуждение симпатической нервной системы истощает резервные возможности сердца. Например, у пациентов с уже существующими сердечными болезнями (ишемия, аритмии, сердечная недостаточность) периоды эмоционального перенапряжения часто приводят к обострениям. Статистика показывает, что более половины случаев госпитализации по поводу тяжелой сердечной недостаточности предшествует эпизод сильного психоэмоционального стресса. Проще говоря, накопленный негатив может стать последней каплей, после которой сердце «сдается».
Эмоциональный фон и риск для сердца
Психосоматическая связь между душевным состоянием и сердцем проявляется не только через острые всплески или длительный стресс. Общий эмоциональный фон человека – его склонность к тревожности, депрессивности, стиль поведения – тоже влияет на развитие сердечно-сосудистых болезней. Еще в 20-м веке кардиологи заметили, что инфаркты чаще случались у так называемых личностей типа A – людей очень соревновательных, нетерпеливых, склонных к гневу и трудоголизму. Постоянная жизнь «на взводе» для них оборачивалась ранним износом сердца. Современные исследования добавили к этой картине и другой тип – так называемая личность типа D (от слова distressed, «удрученный»). Это люди, склонные подавлять эмоции, скрывать тревоги, испытывать пессимистичные мысли и хроническую усталость. У них тоже чаще фиксируются гипертония, коронарные болезни и хуже прогноз после перенесенных сердечных событий.
Часто перед серьезным сердечным заболеванием (например, инфарктом) люди отмечают период эмоционального истощения, выгорания или длительной депрессии. Эти состояния сами по себе отражаются на организме: депрессия, например, сопровождается дисбалансом нервной и гормональной регуляции, повышенным уровнем кортизола, нарушением сна и аппетита. В результате депрессивное или тревожное расстройство не только снижает качество жизни, но и физически утяжеляет течение сердечно-сосудистых недугов. По данным медиков, среди пациентов с ишемической болезнью сердца доля страдающих клинической депрессией в несколько раз выше, чем в среднем по населению. А наличие депрессивных симптомов у сердечного больного ухудшает прогноз – повышает риск повторных осложнений и даже смертность. Аналогично, хроническая тревога и панические расстройства часто идут рука об руку с гипертонией и сердечными нарушениями. Постоянное беспокойство «держит» симпатическую систему активной даже ночью, не дает сердцу отдыхать.
Примечательно, что эмоциональные факторы могут не только способствовать возникновению болезней сердца, но и маскироваться под них. Например, приступ панической атаки от сильного волнения нередко очень похож на инфаркт: у человека болит или сжимает в груди, учащается пульс, кидает в пот, возникает страх умереть. Хотя в основе лежит «только» тревожно-фобическое расстройство, физические симптомы совершенно настоящие – это сосудистая реакция на выброс адреналина. Такой псевдоинфаркт – тоже проявление психосоматики. Если же подобные функциональные сбои (например, стресс-индуцированные боли в области сердца, ощущение перебоев при волнении) повторяются часто, со временем они могут перейти в более стойкие нарушения. И наоборот, успешное лечение эмоциональных проблем нередко улучшает самочувствие сердца. Недаром в комплексной профилактике и терапии сердечно-сосудистых заболеваний сейчас уделяют внимание и психологическому состоянию человека.
Способы справиться самостоятельно
Самостоятельно сглаживать проявления стресса может помочь Кардиовален. Кардиовален, за счет снятия психоэмоционального напряжения, а также нормализации пульса, артериального давления, улучшает работу сердца и сосудов. Горицвет весенний, поддерживает работу миокарда, а боярышник стимулирует кровообращение. Валериана лекарственная в сочетании с натрий бромидом помогают упокоить нервы, обладают легким гипотензивным и спазмолитическим свойствами. Еще одно преимущество препарата – процент содержания спирта в 2-3 раза меньше в сравнении с другими лекарственными средствами.
Заключение
Наше эмоциональное здоровье и здоровье сердца неразрывно связаны. Острый стресс способен спровоцировать опасные для жизни эпизоды, а хронический стресс и негативные психоэмоциональные состояния постепенно прокладывают путь к гипертонии, атеросклерозу и другим сердечным недугам. Сердце, образно говоря, «помнит» все сильные эмоции, через которые проходит человек, и реагирует на них. Поэтому забота о своем эмоциональном фоне – не просто дань психологическому комфорту, но и важная часть профилактики сердечно-сосудистых заболеваний. Можно сказать, что психологическое благополучие – такой же важный фактор для сердца, как правильное питание, физическая активность и контроль давления.
Умение справляться со стрессом, отдыхать, выражать эмоции здоровым способом и вовремя обращаться за психологической помощью при необходимости – все это помогает разгрузить сердце. Сохраняя внутреннее спокойствие и душевное равновесие, мы тем самым защищаем и укрепляем свой главный жизненный орган – сердце.
Статьи в нашем блоге являются результатом тщательной работы целой команды специалистов (редакторов в сотрудничестве с экспертами соответствующих отраслей), которые стремятся обеспечить надежность, доступность и актуальность информации в каждой публикации. Однако важно помнить, что ваше здоровье в первую очередь зависит от вас и вашего лечащего врача!